Queen en Freddie Mercury voor altijd legendarisch

Queen en Freddie Mercury voor altijd legendarisch

Afgelopen 24 november jl. was het precies 34 jaar geleden dat Queen-frontman Freddie Mercury overleed. Een moment waarop wereldwijd werd stilgestaan bij zijn nalatenschap. Radiostations besteedden volop aandacht aan de band en Freddie door hun grootste hits te draaien.

Ik was destijds pas tien jaar oud. En eerlijk: ik had toen helemaal niets met Queen. De muziek hoorde ik wel dagelijks op de radio, maar het raakte me niet. Toch staat de dag van Freddie’s overlijden in mijn geheugen gegrift. Pas de afgelopen vijftien jaar ben ik zijn muziek écht gaan waarderen. Sterker nog: ik vind Queen inmiddels een van de meest veelzijdige en indrukwekkende bands ooit.

Roger Taylor: meer dan een drummer

Als dochter, zus én moeder van drummers (ja, je leest het goed: vader, broer en zoonlief zijn drummers) ben ik groot liefhebber van het rammelen op een paar potten en pannen. Ik mag erg genieten van een stevig staaltje drumwerk. Vooral het werk van Roger Taylor. Hij is niet alleen de man achter die iconische beats en drumsounds, maar ook de schrijver van hits als ‘Radio Ga Ga’ en ‘A Kind of Magic’. Zijn vocalen—waaronder de hoge Galileo’s in ‘Bohemian Rhapsody’—zijn onmisbaar in hun authentieke stemgeluiden.

Brian May: de gitaar die hij zelf bouwde

Brian May’s spel heb ik pas echt leren begrijpen door de ogen van mijn man, die zelf ook gitarist is. Bryan May is een van zijn grote voorbeelden. Zijn legendarische Red Special, die hij samen met zijn vader bouwde, is inmiddels een wereldicoon. Hij speelt er nog steeds op. Een gitaar met zó veel emotionele waarde is onbetaalbaar. En dat hij speelt met een Britse sixpence als plectrum? Mijn man verklaart hem voor gek, want met een muntje gitaarspelen is retemoeilijk. Voor Bryan Mae geen probleem dus. Het heeft hem geen windeieren gelegd in ieder geval.

John Deacon: de stille kracht

John Deacon is misschien wel de meest ondergewaardeerde bassist uit de popgeschiedenis. Stil, bescheiden, maar briljant. Zijn melodische baslijnen zijn wereldwijd herkenbaar. Hij schreef onder andere Another One Bites the Dust, You’re My Best Friend, Friends Will Be Friends en het iconische intro van Under Pressure. Ook zonder John zou er simpelweg geen Queen zijn.

Ploeteren, dromen en doorzetten: het ontstaan van Queen

Wat ik zo mooi vind aan biografieën is het lezen of verfilming bekijken van hun weg naar succes, inclusief de up’s and downs. Ook Queen is klein begonnen: ploeteren, sjouwen met apparatuur in oude auto’s of met de tram, optreden voor een paar pond of zelfs voor niets—als ze maar mochten spelen.

De band ontstond in 1970, toen nog onder de naam Smile. Studenten tandheelkunde, astrofysica en grafische vormgeving die samen een van de grootste rockbands ooit vormden… wie had dat gedacht? Maar het bleek het perfecte recept: vier totaal verschillende persoonlijkheden die samen een unieke muzikale cocktail vormden.

Freddie Mercury: een legende die niet te evenaren is

Freddie Mercury was niet zomaar een zanger. Hij was excentriek, groots, ongekend, magisch en vooral: uniek. Zijn bereik, zijn stemkleur, zijn kracht, zijn podiumprésence—alles aan hem was buitenaards goed. Zijn doorzettingsvermogen, zijn kwetsbaarheid en zijn enorme liefde voor muziek hoor je in elke noot.

Zijn beroemde uitspraak: “I won’t be a rockstar, I will be a legend” maakte hem al legendarisch, maar boy oh boy, hij werd het ook echt en zal dat ook altijd blijven.  Freddie staat op eenzame hoogte. En juist dat maakt zijn verhaal en nalatenschap zo enorm indrukwekkend. Of iemand de stem van Freddie ooit zou kunnen evenaren? Of er ooit nog een rockband zal komen met zulke vocalen? Hun sound was authentiek. Niemand zal hen ooit kunnen vervangen. Maar als je het mij vraagt kwam George Michael eng dichtbij. En vergis je ook niet in de stem van Adam Lambert en de nu zo populaire Benson Boone.

Mijn persoonlijke Queen Top 5

Ik krijg nog wekelijks kippenvel van talloze nummers. Maar als ik een Top 5 van ze moet kiezen, kom ik toch hierop uit:

• The Show Must Go On
• We Are the Champions
• Love of My Life
• Somebody to Love
• Radio Ga Ga

Waarom geen Bohemian Rhapsody? Niet omdat ik hem niet geweldig vind—integendeel. Maar omdat hij zo vaak voorbij komt dat ik inmiddels net zo graag kies voor de andere parels.

Sommige nummers raken me diep. ‘The Show Must Go On’ en ‘Love of My Life’ bezorgen me nog altijd tranen. Het nummer ‘We Are the Champions’ geeft dat heerlijke overwinningsgevoel. Hun muziek is verweven met de herinneringen van meerdere generaties. Daarom blijven ze voor altijd bestaan—vroeger, nu, én in de toekomst.

Waarom Queen zo lekker is om te zingen

Als performer vind ik Somebody to Love, Radio Ga Ga, Under Pressure en Tie Your Mother Down heerlijk om te doen. Maar ook ballads als ‘Who Wants to Live Forever’ en ‘Too Much Love Will Kill You’ zijn zo mooi dat je zou willen dat je ze zelf geschreven had. Queen is gewoon onuitputtelijk. Een Top 5 is eigenlijk te weinig—een Top 20 zou realistischer zijn.

Queen + Adam Lambert

Gelukkig is Queen nog steeds op tournee en zijn voor 2025-2026 bezig met een Rhapsody Tour. Adam Lambert zingt al jaren Freddie’s partijen op zijn eigen manier—met veel respect en ongelooflijke klasse. Ze touren dan ook onder de naam: Queen + Adam Lambert. Maar zelfs zonder frontman zou de band zalen uitverkopen. Zet een hologram van Freddie neer en het publiek staat nog steeds massaal in de rij. Dat durf ik zonder twijfel te zeggen.

Queen-tribute bands: een eerbetoon dat leeft

Gelukkig bestaan er fantasche tributebands tegenwoordig die de muziek van vele bands en artiesten levend houden. Zo ook bands die zich volledig onderdompelen in het repertoire en met respect de sound, energie en karakteristieke details van Queen neerzetten, zoals de Queen Forever band, Queen Must Go On en Queen Mania. Dankzij hen kunnen we nog altijd een beetje voelen hoe het was om Queen live mee te maken.

En dat is misschien wel de grootste kracht van deze band: hun muziek is tijdloos, grenzeloos en raakt generaties. Lijkt het jou fantastisch om een Queen tribute op jouw event te hebben? Check dan onze website en ontdek de Queen tributebands en acts. René en zijn team zorgen dan voor dat dat jullie koninklijk worden voorzien van de juiste muziek.

Photocredits: Queen Mania Band